Почему стало выгоднее заниматься выращиванием какао, чем работать в городе, и насколько устойчивым может быть этот тренд, пишет Reuters.
Аньоге Аква родился в Икоме — регионе Нигерии с давними традициями выращивания какао. Однако, несмотря на эти сельскохозяйственные корни, он не планировал связывать с ними свое будущее. Получив образование в области строительства, он работал по специальности и считал это единственным путем к успеху. Все изменилось в 2023 году, когда какао превратилось в своего рода «золото».
После резкого скачка цен на сырьё в Икоме начали богатеть те, кто никогда не имел высшего образования и просто работал на земле. «Мы с трудом тянем научные степени, а они зарабатывают состояние», — говорит Аква, который учится в докторантуре. Это стало переломным моментом — он вернулся домой и занялся фермерством.
Таких, как он, в Нигерии уже называют «какао-мальчиками» — люди, сменившие офис или научную лабораторию на плантацию. Только за год в Ассоциацию производителей какао вступило более 10 тысяч новичков.
Получить землю в Икоме — дело недорогое. Местные традиции позволяют каждому с родовыми корнями в общине обменять бутылку вина, угощение и символическую сумму — около 5000 найр (чуть больше $3) — на участок земли. Аква унаследовал часть угодий от отца и получил еще через общину. Так он смог посадить деревья и собрать первый урожай.
«В прошлом году я продал один мешок за 800 тысяч найр, остальные — уже дороже, до 1,2 миллиона за мешок. Это превышает мою зарплату за год в строительстве», — рассказывает он.
До недавнего времени мешок какао стоил в 20 раз дешевле — около 60 тысяч найр. Но плохой урожай в Гане и Кот-д’Ивуаре, странах, на долю которых приходится половина мирового рынка, резко изменил ситуацию: цены выросли до рекордных $11 000 за тонну в конце 2024 года.
Это совпало с тяжелым экономическим кризисом в Нигерии. Миллионы граждан оказались за чертой бедности. Но какао-сектор, наоборот, получил толчок: девальвация найры сделала экспорт выгоднее, и фермеры начали зарабатывать как никогда.
На волне бума в отрасль пришли и новые участники. Например, бывший банкир Ндубуиси Нвачукву в 2022 году полностью сменил профессию и занялся закупкой какао для экспорта. Его решение оказалось удачным: «Я заработал больше, чем за всю карьеру в банке», — признаётся он.
На местах рост доходов «какао-мальчиков» сказывается на всем: дорожает аренда, растут цены на продукты и землю. 41-летний Марк Бэсси, который раньше работал в медицинской лаборатории, вернулся к фермерству — навыки, полученные в детстве, пригодились. Сейчас его доход вырос в четыре раза. «Я, возможно, снова вернусь к своей профессии, но сейчас я строю своё будущее здесь, на земле», — говорит он.
Нигерия — четвертая страна в мире по производству какао, однако ее объемы значительно уступают Гане и Кот-д’Ивуару. Хотя правительство активно стимулирует сектор — распространяет новые саженцы, внедряет продуктивные сорта — официальная статистика не отражает скачка в производстве.
По мнению экспертов, дело в масштабной контрабанде. По оценкам, ежегодно около 200 тысяч тонн нигерийского какао вывозится неофициально. А количество запросов на саженцы в 2024 году утроилось — этого хватит на посадку более 400 тысяч гектаров.
При этом многие «новички» пока не спешат полностью бросать прежнюю деятельность. Аква, например, все еще руководит строительными проектами. Он постоянно на связи с рабочими, но признаётся: если цены на какао удержатся, он полностью перейдёт в фермерство.
«Похоже, что это не просто временный успех. Я вижу в этом своё будущее», — говорит он.